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Photos prises à -15 m, de nuit, sur un corail de la passe en S de Mayotte
Le crinoïde des photos appartient à la famille des Echinodermes : Comatules (Crinoïdes)
Les échinodermes constituent un groupe faunistique très ancien dont certains étaient déjà présents à l’époque du Cambrien. Ils sont divisés en 5 classes ;
- Les Crinoïdes (Comatules, Crinoïdes, œillets)
- Les Holothuridés (holothuries, concombres de mer, bêches de mer)
- Les Echinoidés (oursins)
- Les Astéroïdés (astéries, étoiles de mer)
- Les Ophiuridés (ophiures, crachats d’amiral)
Les Comatules (Crinoïdes) sont les plus anciens de tous les échinodermes. Il en existerait environ 500 espèces.
Le crinoïde est généralement visible la nuit mais certains spécimens sont diurnes.
Le jour, les Comatules se dissimulent et sont actifs la nuit en escaladant les parois et coraux grâces à leurs cirres (sortes de crochets qui leur permettent de se déplacer et de s’encrer fermement)
Ainsi, ils déploient leur bras plumeux (entre 20 et 40 bras) pour capturer le plancton car elles sont spécialisées dans la filtration des particules en suspension.
Sur chaque bras plumeux, court un sillon collecteur qui permet de drainer les particules alimentaires. Ces particules sont acheminées par une sorte de tapis roulant jusqu’à l’orifice buccal qui est situé sur la face supérieur du corps (sorte de disque d’où part les différents embranchements des bras)
Particularité : Une petite galathée [crevette], (Allogalathea elegans), circule parfois entre les tentacules du crinoïde ; ce crustacé adopte exactement les mêmes colories que son hôte.
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